Ordet "ormbunke" kommer från samma rot som "fjäder", men inte alla ormbunkar har fjäderlika blad.En av våra lokala ormbunkar kan lätt misstas för en murgröna.Den välkända amerikanska klätterormbunken är en vintergrön ormbunke med små handlika "broschyrer" (den tekniska termen är "pinnules").Bladen på denna ormbunke klättrar och lindar sig runt andra växter, en vana som gör att de liknar murgröna och andra vinstockar av blommande växter.
Här i södra New England är vi nära den norra kanten av denna arts utbredningsområde, men den förekommer lokalt fläckvis.Ormbunken kan ses tillförlitligt år efter år på samma ställen och sticker ut på vintern när de flesta andra växter har bleknat.Håll utkik efter den i kantens livsmiljö, särskilt nära vatten.
Ormbunkens vetenskapliga namn beskriver prydligt dess utseende.Släktnamnet Lygodium, från en grekisk rot, syftar på växtens flexibilitet när den vrider sig runt sina bärande växter, och artnamnet palmatum är baserat på bladsegmentens likhet med en öppen hand.
Som med många arter har den haft många engelska namn: "Alice's fern" och "Watson's fern" hedrar förmodligen individer som på något sätt förknippas med växten."Ormbunksormbunke" och "krypande ormbunke" hänvisar till samma viniga livsstil som "klättrande ormbunke".Av lokalt intresse är namnen "Windsor fern" och den allmänt använda "Hartford fern", som hänvisar till växtens tidigare överflöd i Connecticut River Valley, särskilt i Connecticut.
De stora populationerna av amerikansk klätterormbunke i Connecticut skördades kraftigt i mitten av 1800-talet för användning som heminredning.Kommersiellt samlade ormbunkar såldes av gatuhandlare i städer, och den vilda populationen minskade.Den populära vurmen för ormbunkar på den tiden hade amatörbotaniker som samlade ormbunkar för sina herbarier, människor som odlade ormbunkar i glasbehållare i sina hem och dekoratörer som använde både naturliga ormbunkar och ritade eller snidade ormbunksmotiv i många miljöer.Ormbunkemodeflugan hade till och med sitt eget snygga namn - pteridomania.
Vid en tidpunkt då vår inhemska klätterormbunke är på tillbakagång, två närbesläktade tropiska arter av klätterormbunke från gamla världen som introducerades i södra USA som prydnadsväxter - Gamla världens klätterormbunke (Lygodium microphyllum) och japansk klätterormbunke (Lygodium japonicum) - har blivit invasiva.Dessa introducerade arter kan allvarligt förändra inhemska växtsamhällen.Från och med nu finns det bara en liten överlappning mellan intervallen för de infödda och de invasiva klätterormbunkarna.När de introducerade arterna blir mer etablerade, och eftersom den globala uppvärmningen tillåter dem att flytta längre norrut, kan det bli mer interaktion mellan de nordamerikanska och introducerade exotiska ormbunkarna.Förutom den exotiska artens invasiva karaktär är ett annat problem att insekter eller andra organismer som introduceras för att kontrollera den invasiva arten också kan påverka den inhemska växten, med ännu oförutsägbara effekter på dess förmåga att överleva.
Om du tar en promenad i skogen i vinter, håll utkik efter denna ovanliga ormbunke, som ser ut som murgröna.Om du upptäcker det kan du påminna dig själv om historien om kommersiellt utnyttjande av arten och senare rättsskydd.Tänk på hur en enskild växt erbjuder ett fönster till de komplexa frågorna om bevarandebiologi.I vinter ska jag besöka "mina" populationer av amerikansk klätterormbunke, en av mina favoritväxter, och jag hoppas att du har möjlighet att hitta din egen.
Posttid: 21 februari 2022