Het woord "varen" komt van dezelfde wortel als "veer", maar niet alle varens hebben gevederde bladeren.Een van onze lokale varens kan gemakkelijk worden aangezien voor een klimop.De bekende Amerikaanse klimvaren is een groenblijvende varen met kleine handvormige "blaadjes" (de technische term is "pinnules").De bladeren van deze varen klimmen en wikkelen zich rond andere planten, een gewoonte waardoor ze lijken op klimop en andere wijnstokken van bloeiende planten.
Hier in het zuiden van New England bevinden we ons in de buurt van de noordelijke rand van het verspreidingsgebied van deze soort, maar hij komt plaatselijk in streken voor.De varen is jaar na jaar betrouwbaar te zien op dezelfde locaties, en valt op in de winter wanneer de meeste andere planten zijn verwelkt.Pas op in de randhabitat, vooral in de buurt van water.
De wetenschappelijke naam van de varen beschrijft netjes zijn uiterlijk.De geslachtsnaam Lygodium, van een Griekse wortel, verwijst naar de flexibiliteit van de plant terwijl deze rond zijn ondersteunende planten draait, en de soortnaam palmatum is gebaseerd op de gelijkenis van de bladsegmenten met een open hand.
Zoals met veel soorten, heeft het veel Engelse namen gehad: "Alice's fern" en "Watson's fern" eren vermoedelijk individuen die op de een of andere manier met de plant worden geassocieerd."Slangtongvaren" en "kruipende varen" verwijzen naar dezelfde viny-levensstijl als "klimvaren".Van plaatselijk belang zijn de namen "Windsor-varen" en de veelgebruikte "Hartford-varen", die verwijzen naar de vroegere overvloed van de plant in de Connecticut River Valley, vooral in Connecticut.
De grote populaties Amerikaanse klimvaren in Connecticut werden halverwege de 19e eeuw zwaar geoogst voor gebruik als huisdecoratie.Commercieel verzamelde varens werden verkocht door straatventers in steden, en de wilde populaties namen af.De populaire rage voor varens in die tijd had amateur-botanici die varens verzamelden voor hun herbaria, mensen die varens in glazen containers in hun huizen kweekten, en decorateurs die zowel natuurlijke varens als getekende of gesneden varenmotieven in veel omgevingen gebruikten.De varen-rage had zelfs zijn eigen mooie naam - pteridomanie.
In een tijd waarin onze inheemse klimvaren in verval is, twee nauw verwante tropische soorten klimvaren uit de Oude Wereld die als sierplanten in het zuiden van de Verenigde Staten werden geïntroduceerd - klimvaren uit de Oude Wereld (Lygodium microphyllum) en Japanse klimvaren (Lygodium japonicum) - invasief zijn geworden.Deze geïntroduceerde soorten kunnen de inheemse plantengemeenschappen ernstig veranderen.Op dit moment is er slechts een kleine overlap tussen het verspreidingsgebied van de inheemse en de invasieve klimvaren.Naarmate de geïntroduceerde soorten meer ingeburgerd raken en de opwarming van de aarde hen in staat stelt verder naar het noorden te trekken, kan er meer interactie zijn tussen de Noord-Amerikaanse en geïntroduceerde exotische varens.Naast het invasieve karakter van de exotische soorten, is een andere zorg dat insecten of andere organismen die zijn geïntroduceerd om de invasieve soorten te bestrijden, ook de inheemse plant kunnen aantasten, met tot nu toe onvoorspelbare effecten op het vermogen om te overleven.
Als je deze winter een boswandeling maakt, let dan op deze ongewone varen, die eruitziet als klimop.Als je het ziet, kun je jezelf herinneren aan de geschiedenis van commerciële exploitatie van de soort en later juridische bescherming.Overweeg hoe een enkele plant een venster biedt op de complexe zorgen van de natuurbeschermingsbiologie.Deze winter zal ik "mijn" populaties van Amerikaanse klimvaren, een van mijn favoriete planten, bezoeken en ik hoop dat je de kans krijgt om je eigen te vinden.
Posttijd: 21 februari-2022